자이언트 로보

쿠사마 다이사쿠는 하와이에서 숙부를 만나고 일본으로 돌아가던 중, 수수께끼의 조난 사고를 조사하던 국제경찰기구 유니콘 소속 대원 미나미 쥬로를 만난다. 그러나 BF단이 보낸 괴수 다코라의 습격을 받아, 두 사람은 BF단의 비밀 기지가 있는 섬으로 표류하게 된다.

기지에서 탈출하던 중, 다이사쿠와 미나미는 자이언트 로보와 그 개발자인 닥터 가르츄아를 발견한다. 가르츄아는 BF단의 야망을 저지하기 위해 자이언트 로보를 파괴하려 했으나, 다이사쿠에게 조종기를 넘겨주고 자신의 음성을 등록하게 한다. 가르츄아의 희생 끝에 다이사쿠는 자이언트 로보를 손에 넣고, 음성 명령만 따르는 로보와 함께 섬을 탈출하는 데 성공한다.

이후 다이사쿠는 미나미의 추천으로 유니콘의 정식 대원이 되어, 자이언트 로보를 조종하며 우주에서 온 침략자 길로틴 제왕이 이끄는 BF단의 세계 정복 음모에 맞서 싸운다. 그들은 도쿄를 비롯한 세계 각지에서 BF단이 파견하는 다양한 괴수와 로봇, 외계인들과 전투를 벌인다.

요코야마 미츠테루의 다른 대표작인 철인 28호와 마찬가지로, 자이언트 로보는 원격 조종식 거대로봇이라는 설정을 가지고 있다. 그러나 철인 28호가 조종기를 탈취당하면 누구나 조종할 수 있었던 것과는 달리, 자이언트 로보는 음성 인식 기술을 도입하여 오직 주인공 쿠사마 다이사쿠의 명령만을 듣도록 설정되었다. 이는 당시로서는 진보된 개념이었다.

작품은 SF와 첩보 액션을 결합한 형태를 띠고 있다. 세계 정복을 꾀하는 비밀 결사 BF단과 이를 막는 국제경찰기구의 대립을 그리며, 첩보물의 긴장감과 거대 메카의 스펙터클한 액션을 동시에 제공한다. 특히 자이언트 로보의 필살기 '강력 프레스 손'은 후대 로켓 펀치의 원조 중 하나로 평가받지만, 마징가Z의 인기에 가려 상대적으로 잘 알려지지 않았다.

원작 만화는 총 3부 구성으로, 주간 소년 선데이에 약 11개월간 연재되었다. 작가의 다작으로 인해 1부는 오자와 사토루가 작화를 담당했고, 2부와 3부는 요코야마의 어시스턴트들이 그렸다. 이로 인해 작품의 완성도에 대한 아쉬움은 작가 생전에 단행본이 출간되지 않은 이유 중 하나가 되었다.

자이언트 로보는 요코야마 미츠테루가 원작한 SF 로봇 첩보물 만화이다. 주간 소년 선데이에서 1967년 5월부터 1968년 3월까지 연재되었으며, 전 2권으로 완결되었다. 세계 정복을 꾀하는 비밀 결사 BF단과 이를 막는 국제경찰기구의 대립을 배경으로, 소년 쿠사마 다이사쿠가 조종하는 거대 로봇 자이언트 로보의 활약을 그린다.

이 만화는 토에이의 의뢰로 철인 28호의 원작자 요코야마 미츠테루가 대마신과 울트라맨을 합친 컨셉으로 창작한 작품이다. 원작 연재 시작 약 5개월 후인 1967년 10월 11일에는 TV 특촬판이 방영되어 1968년 4월 1일까지 총 26화를 방송하며 인기를 끌었다.

자이언트 로보는 이후 여러 매체로 확장되었다. 1992년에는 OVA 시리즈 《자이언트 로보 THE ANIMATION》이 제작되었고, 2007년에는 《GR 자이언트 로보》라는 제목의 TV 애니메이션으로 재탄생하기도 했다. 이 작품은 일본 거대 로봡물의 초기 걸작 중 하나로 평가받는다.

등장인물은 주로 국제경찰기구 유니콘과 악의 비밀결사 BF단으로 나뉜다. 주인공 쿠사마 다이사쿠는 우연히 BF단의 음모에 휘말려 자이언트 로보의 조종자가 된 소년이다. 그는 로보의 음성 인식 시스템에 자신의 목소리를 등록해 유일한 조종자가 되며, 유니콘의 대원으로 활약한다. 그의 파트너이자 보호자 역할을 하는 미나미 쥬로는 유니콘의 베테랑 대원으로, 다이사쿠를 유니콘에 추천하고 함께 작전을 수행한다.

유니콘 일본 지부를 지휘하는 아즈마 지부장은 냉철하고 책임감 강한 지도자이다. 통신 및 작전을 지원하는 니시노 미츠코와 소녀 대원 마리 하나무라도 팀의 중요한 일원이다. BF단의 수장은 우주에서 온 침략자 길로틴 제왕이며, 그 휘하에는 스파이더 등의 간부가 있다. 자이언트 로보의 창조자 닥터 가르츄아는 처음에는 BF단을 위해 일했으나, 조직의 야망에 반발해 다이사쿠에게 로보를 넘기고 희생하는 역할을 맡는다.

TV 특촬판 《자이언트 로보》는 1967년 10월 11일부터 1968년 4월 1일까지 NET (현 TV 아사히)에서 방영되었다. 총 26화로 구성되었으며, 방송 시간은 수요일 저녁 7시 30분에서 시작해 후반 10화는 목요일 같은 시간대로 변경되었다. 당시 울트라맨의 인기에 편승하여 토에이가 제작한 아류작이었으나, 미니어처 연출과 특수 효과에서 높은 완성도를 보여주었다.

방영 기간 동안 다양한 괴수와 로봇이 등장했으나, 제작비 문제로 인해 동일한 적이 재등장하는 경우가 많았다. 이로 인해 방영 횟수에 비해 등장한 적 메카의 수는 제한적이었다. 높은 제작비와 촬영의 어려움은 이후 토에이가 한동안 실사 거대 로봇물 제작을 꺼리는 원인이 되기도 했다.

해외에서는 1969년 북미에 수출되어 《Johnny Sokko and His Flying Robot》이라는 제목으로 더빙 방영되었다. 이후 2013년 Shout! Factory를 통해 DVD로 출시되었고, 디지털 채널 Comet에서도 주기적으로 재방송되고 있다. 국내에서는 후속 OVA 시리즈인 《자이언트 로보 THE ANIMATION》이 더욱 유명해져 TV 특촬판의 인지도는 상대적으로 낮은 편이다.